1650–1840: Les débuts du cadastre suisse

Dès le milieu du XVIIème siècle: premiers plans fonciers

Des cadastres sont déjà établis avant l’ère chrétienne, afin de pouvoir percevoir des impôts sur la propriété foncière. Les premiers plans à grande échelle commencent à être dressés à partir du milieu du XVIIème siècle. Eux aussi servent au calcul des charges foncières (le cens et la dîme) dues à une autorité ecclésiastique ou temporelle.

1798: un seul cadastre pour la Suisse entière

C’est en 1790 que débute le premier levé de toutes les parcelles en France, en vue d’établir un cadastre. Après l’invasion de la Suisse par les armées napoléoniennes et l’instauration de la République helvétique, l’introduction d’un cadastre national sur le modèle français est évoquée. Le cours de l’histoire en a toutefois décidé autrement. Le cadastre centralisé n’a jamais vu le jour et la «mensuration officielle» s’est développée à son propre rythme dans chaque canton.

1804: mensurations ordonnées au niveau cantonal

En 1804, le Grand Conseil vaudois ordonne la mensuration de toutes les communes ainsi que l’établissement d’un registre des biens-fonds et d’un registre de taxation. Genève suit cet exemple de 1806 à 1818, Bâle de 1818 jusqu’à la scission du canton en deux demi-cantons en 1833. Si un géomètre cantonal a bien été nommé à Bâle en 1806, les premières mensurations parcellaires n’ont débuté qu’en 1818.

1840: achèvement de la triangulation

Johannes Eschmann (1808–1852) complète les lacunes restantes dans la triangulation de Ier ordre et mène à terme provisoirement les travaux de calcul de l’ensemble du réseau, y compris les triangulations d’ordre inférieur. Il publie ces travaux en 1840 sous le titre «Résultats des mensurations trigonométriques en Suisse».