La condition physique des conscrits diminue légèrement depuis 2006 selon une étude à long terme
Berne, 08.09.2026 — La condition physique des conscrits suisses connaît un recul léger mais continu depuis 19 ans. Paradoxalement, ces jeunes adultes se considèrent nettement plus actifs et plus sportifs que leurs prédécesseurs. C’est ce qui ressort d’une étude à long terme de l’Office fédéral du sport OFSPO réalisée par la Haute école fédérale de sport de Macolin HEFSM en collaboration avec l’Armée suisse et l’Université de Zurich. Cette étude a porté sur les données de recrutement de quelque 700 000 conscrits et femmes engagées volontaires relevées entre 2006 et 2024. Il s’agit de l’une des plus grandes études de ce type menées à ce jour en Europe.
La condition physique des conscrits suisses est en légère baisse. C’est ce que montre une analyse des résultats objectifs du Test de fitness de l’armée (TFA) réalisé au moment du recrutement ainsi que de l’indice de masse corporelle (IMC) et de données subjectives sur les habitudes en matière de sport et d’activité physique de quelque 700 000 conscrits et femmes engagées volontaires venus des quatre coins de Suisse, entre 2006 et 2024. L’étude conduite par l’Office fédéral du sport OFSPO figure ainsi parmi les plus grandes études à long terme sur la condition physique objectivement mesurée des jeunes adultes menées en Europe.
Écart entre la condition physique perçue et la condition physique mesurée
Depuis le milieu des années 2000, le nombre moyen de points obtenus par les conscrits au TFA est passé de 74,2 à 70,4. Dans ce contexte, il est intéressant de noter que, si la condition physique objectivement mesurée a diminué, l’activité sportive et physique subjectivement déclarée a en revanche augmenté: chez les hommes astreints au service militaire, la proportion de ceux qui se considèrent comme «entraînés» est passée de 40 à 56% entre 2006 et 2024, et seuls 4% se déclarent aujourd’hui inactifs, contre 8% en 2006.
L’équipe de recherche attribue cette contradiction à deux facteurs: d’une part, tout un chacun a tendance, lorsqu’il s’auto-évalue, à surestimer son propre comportement, et d’autre part, les activités sportives aujourd’hui prisées ne sont souvent pas suffisamment ciblées pour développer dans une mesure suffisante les capacités physiques et de coordination de base évaluées dans le cadre du TFA, telles que la force du tronc, l’endurance et l’équilibre.
L’étude montre par ailleurs que les changements structurels intervenus durant la période observée jouent un rôle. Avec la mise en œuvre du projet «Développement de l’armée» (DEVA) depuis 2018, l’âge moyen du recrutement a nettement augmenté. Dans la mesure où les jeunes recrues obtiennent systématiquement de meilleurs résultats au TFA que les recrues plus âgées, l’effet démographique explique en partie la baisse de la condition physique. Il apparaît aussi que les restrictions de déplacement imposées pendant la pandémie de COVID‑19 pourraient avoir eu un impact sur les performances réelles.
La situation est tout autre pour les femmes engagées volontaires puisque leur condition physique s’est améliorée durant la période observée: le nombre moyen de points qu’elles obtiennent au TFA est passé de 45,4 à 49,9 et la part de celles qui se disent «entraînées» s’est accrue de 50 à 64 pour cent. Ces résultats doivent toutefois être interprétés avec prudence car les femmes qui se portent volontaires pour effectuer un service militaire constituent un groupe généralement motivé sur le plan sportif, non représentatif de la population féminine globale.
Un aperçu unique de la condition physique des jeunes hommes suisses
La quasi-totalité des jeunes hommes suisses participant au recrutement militaire, les données recueillies fournissent un aperçu unique de l’évolution de la condition physique de cette population, ainsi que des informations précieuses pour la promotion de la santé et l’encouragement du sport. Différentes mesures ciblées sont actuellement examinées en vue d’accroître la condition physique des jeunes adultes, par exemple dans le cadre des transitions entre notamment le sport scolaire obligatoire et la pratique d’activités physiques et sportives librement choisies.
Cette étude de l’OFSPO intitulée «Trends in physical fitness performance and body mass index of Swiss military conscripts, 2006–2024» a été publiée dans la revue scientifique BMJ Open. Elle a été menée par une équipe de recherche du groupe Monitoring et évaluation de la HEFSM en collaboration avec l’Armée suisse et l’Université de Zurich.